润滑油是一种技术密集型产品，是碳氢化合物的复杂混合物。但其真正的表现是复杂的物理化学变化的综合作用。润滑油的基本性能包括一般理化指标、性能指标和模拟台架试验指标。这些性能指标会出现在产品说明书和检验报告中，我们应该知道这些指标的意义，从而判断产品的质量以及更改后对其使用的影响。

1.外观(色度)对于基础油来说，油品的颜色往往能反映其精炼程度和安定性。一般精制程度越高，烃氧化物和硫化物的脱除越干净，颜色越浅。粘度越高，颜色越深。但是，即使不同油源的基础油精炼条件相同，其颜色和透明度也不会相同，基础油的精炼程度不能仅由颜色深浅来决定。

2.密度，密度是润滑油最简单也是最常用的物理性能指标。润滑油的密度随着其成分中碳、氧和硫含量的增加而增加。因此，在粘度相同或相对分子量相同的情况下，芳烃、胶质、沥青多的润滑油密度最高，含环烷烃的剧减烷烃含量最低。这个指标一般用于体积和重量的换算，对表示质量没有意义。

3.粘度反映了油品的内耗，是反映油品油性和流动性的重要指标。粘度越高，油膜强度越高，在金属表面的附着性越好，但流动性越差。润滑油的粘度一般有两种表示方式，一种是运动粘度，单位为mm/s，工业润滑油一般在40，内燃机和车辆齿轮油在100时测量其运动粘度，另一种是动力粘度，单位为mPas，表示内燃机油和齿轮油的低温流动特性，测量的温度由产品说明书规定。用高剪切旋转粘度计测量。许多润滑油产品以其运动粘度作为产品品牌。

4.粘度指数，表示油的粘度随温度变化的程度。粘度指数越高，温度对油品粘度的影响越小，其粘温性能越好，反之亦然。石蜡基基础油的粘度指数一般大于90。

5.闪点：加热润滑油蒸发水分，点燃蒸汽和空气的混合物。能够点燃的油温是闪点。闪点是油蒸发的重要指标。润滑油馏分越轻，蒸发越大，其闪点越低。闪点有两种，一种是开放闪点，在开放条件下测得，另一种是封闭闪点，在封闭条件下测得。通常挥发性油测试它们的闭闪点，而润滑油凝固点和倾点。凝固点是在规定的冷却条件下油停止流动的最高温度。润滑油的凝固点是润滑油低温流动性的重要指标。倾点是指当温度降低时，冷却油可以流动的最低温度。