润滑油往往是以基础油和添加剂构成的一种油。这种油关键的要素是基础油，是会影响了其基本特性。添加剂可以补充和改进基础油特性的不足，给予一些新的特性，也是润滑油构成的关键要素。

润滑油基础油主要分为三类：矿物基础油、合成基础油和生物基础油。

矿物基础油的使用量很大(约95%以上)，但在某些应用中，必须使用合成基础油和生物油基础油，这使得这两种基础油发展迅速。矿物油基础油是从原油中提炼出来的。生产矿物润滑油最重要的是选择最好的原油。

生物基油(植物油)越来越受欢迎，它可以生物降解，快速减少环境污染。合成润滑油具有低温性能优异、润滑性能好、使用寿命长的特点，可应用于高负荷、高速、高真空、高能辐射、强氧化介质等环境。

大多数情况下使用的润滑剂产品大致可以分为两类，即工业机械润滑剂和工业生产过程用油。润滑油的选择是润滑油使用的首要环节，是保证设备合理润滑，充分发挥润滑油性能的关键。

因为世界上很多工业企业都在寻求减少环境污染的举措，而这种“天然”润滑油就有这个特点，尽管植物油的本钱高，但提高的本钱可以消除应用其他矿物油和合成润滑油面临的场合治理成本。工业润滑油包括广泛的润滑油品种和实际应用领域。